Un error muy común es pensar que todos los dinosaurios habitaron en la Tierra al mismo tiempo. Como ya se dijo, los dinosaurios vivieron en la Era Mesozoica, que se divide en tres períodos de menor tamaño. En primer lugar estuvo el período “Triásico”, hace 254-204 millones de años. El siguiente fue el período “Jurásico”, hace 204-140 millones de años. Por último, estuvo el período “Cretácico”, hace 140-65 millones de años. Durante estos períodos se desarrolló una enorme variación entre los diferentes dinosaurios. Por ejemplo, los dinosaurios que vivieron durante el período Triásico eran dinosaurios herbívoros mientras que los que vivieron durante el período Cretácico eran principalmente carnívoros, como el famoso Tyrannosaurus Rex . A diferencia de todos los demás reptiles, los dinosaurios eran un grupo de reptiles con características físicas disímiles. Algunos eran bípedos, es decir, que caminaban sobre dos patas, mientras que otros eran cuadrúpedos porque caminaban con cuatro p...

Primeros dinosaurios: Los primeros dinosaurios conocidos fueron carnívoros bipedos, con una longitud estimada de uno a dos metros. Spondylosoma podría haber sido uno de estos primeros representantes. Sus fósiles, todos postcraneales, tienen una antigüedad incierta, aunque se estima que son de hace 230-232 millones de años.2​ Los primeros fósiles de dinosaurios confirmados incluyen a los saurischios Saturnalia (225-232 Ma), Herrerasaurus (220-230 Ma), Staurikosaurus (posiblemente 225-230 Ma), Eoraptor (220-230 Ma) y Alwalkeria (220-230 Ma). Saturnalia pudo ser un saurischio o un prosauropodo, mientras que el resto de ellos fueron saurisquios basales. Los primeros ornitisquios incluyen al Pisanosaurus (220-230 Ma). Aunque Lesothosaurus tiene una antigüedad de hace 195-206 Ma, las características esqueléticas sugieren que se separó de la línea de los ornitisquios al menos tan pronto como Pisanosaurus.

De arcosaurios a dinosaurios: Los primeros dinosaurios evolucionaron de los arcosaurios en la última parte del período Triásico, conocido como la edad Ladiniense, hace unos 230 millones de años. Florecieron a través del período Jurásico y finalmente se extinguieron a finales del período Cretácico. Los restos fósiles encontrados en formaciones rocosas de este período sugieren que los primeros dinosaurios fueron depredadores bípedos pequeños. Los restos fósiles de otro dinosaurio que data de hace 235 millones de años en Argentina tiene características físicas similares a este dinosaurio primitivo. Aunque los dinosaurios evolucionaron de los arcosaurios, hay determinadas características que los diferencian de sus antepasados. Estas características se pueden encontrar en todos los dinosaurios primitivos del Triásico hasta en los más avanzados del Cretácico. Los dinosaurios, a diferencia de sus antepasados, ​​fueron capaces de mantenerse en pie y mejorar sus habilidades locomot...